Ноты жанра Ноу-вейв

По одной из версий, впервые эту фразу употребила Лидия Ланч из Teenage Jesus & The Jerks в ответ на вопрос, «играет ли она new wave»: «Уж скорее no wave!»; другие, менее распространенные теории связывают этот термин с названием фэнзина «NO», а также с именами некоторых известных людей, в частности, джазового гитариста Джеймса «Блад» Алмера (который, следует отметить, не имел прямых связей с движением). Название направления должно было подчеркивать отсутствие связей с какими-либо жанрами или стилями; тем не менее критики обычно указывают на фри-джаз, европейский авангард и панк-рок как на направления, ставшие предшественниками No Wave либо в какой-то мере повлиявшие на его становление (так, в своем очерке о No Wave 70-х, вошедшем в буклет к компиляции 2003 года «NY No Wave», Лиззи Мерсье-Деклу пишет о No Wave как о «свободе эксперимента, безумном сплаве Сан Ра, Эйлера, Капитана Бифхарта и The Velvet Underground»).