Ноты жанра Хэви-метал

Зачастую «хеви-метал» является гиперонимом и им обозначают весь метал. Раньше им обозначали даже хард-рок (Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, Uriah Heep, The Who) (по крайней мере, до 1983 года), а «хард-рок» и «хеви-метал» долгое время были синонимами. В современности, чтобы отделить классический жанр, носящий это название, от его производных, его иногда называют классическим (classic), традиционным (trad) или истинным (true) хеви-металом.

От хеви-метала в той или иной степени произошли все прочие виды метала. Классический хеви-метал пережил расцвет в 1980-е годы благодаря таким группам как Iron Maiden, Judas Priest, Manowar, Motorhead, Accept и другим, после чего постепенно начал уступать в популярности новым жанрам. Однако и в XXI веке традиционный хеви продолжают исполнять многие группы, как старые, так и новые, нередко в смешении с близким ему пауэр-металом.